“我要那个孩子。”
沈如乔怯生生地立在小侯爷房门外，听见年轻的沙哑的男人说话声，只听清楚了这一句，小侯爷从几个半大的孩子当中选了她出来。
管事指着她，她才敢朝门槛里踏一步，这一步踏得还有点矮，被门槛绊了一下。
顿时，屋里屋外，冒出一阵窃窃的笑声，她红着面庞，又垂下去一分，几乎贴着地了。
“我家的门槛可没这么高。”
屋里的小侯爷听见她嘀咕了一句，好奇地问她：“你方才说什么了？来，大声些，告诉我。”
小侯爷大名叫林夜北，是林侯府的小公子，爵位传袭给了他，外人见了，都唤小侯爷。
沈如乔那时候才十二岁大，比林夜北足足小了十岁，风流倜傥的小侯爷问话，她吓得不知如何回复，支支吾吾，耳根子发红，才憋出一句：“我爹爹说我个头小，家里的门槛石都换成了半截高的........”
林夜北手持乌金金丝扇，若有所悟：“你爹死的冤呐。”
霎时，屋里屋外的人都不敢讲话了，沈家老爷子含冤而死，全上京城谁人不知谁人不晓，沈慧方替人挡刀，幼女落得一个卖身为奴的下场，这一桩惨案不知何时才能被翻案。
门外几个小孩都没有沈如乔身世惨，他们不知沈如乔如何想的，只晓得暗自窃笑。
沈如乔一时也不知道怎么说，便答小侯爷：“奴婢已经不伤心了。”
林夜北“嗤”地笑一声：“你还当我安慰你？傻孩子！哈哈哈！”
至此，她终于晓得，外人从不对他们沈家的事情有一星半点怜悯，卖惨是没必要的。
小侯爷对沈如乔这孩子一见就喜欢上了，管事阿福请示小侯爷：“给这孩子赐什么名好呢，小侯爷。”
林夜北手中的扇子时刻都在敲着，从手心，到手背，然后敲在了桌上的银质茶盏上。
卖身入府的丫头小厮皆不能用原名，大多会给个小名，好记，也能抹去他们的家世背景。
林夜北瞧小丫头个头不高，长得铜铃般的大眼珠子一直朝地上看，胆子小的很，嘴巴又实在，故意问她的意见：“你说我往后该叫你什么好呢，小丫头。”
沈如乔吓得手心出汗，怕自己说错话，小心翼翼地答：“小侯爷喜欢什么，就叫我什么。”
林夜北不喜欢这样顺从的丫头，微微皱起眉头，想到战国时的大乔小乔，再看这丫头，他唤她：“小乔。”
林夜北重重地敲击银质茶盏，茶盏翻个，褐色的茶水顺着红漆桌案淌下来，差点淌湿了他的衣摆。
管事阿福赶紧猫腰上前，伸出双手，替小侯爷挡住落下的茶水，脸上笑道：“好名儿，小乔这名儿好听极了。”
林夜北不屑地推动身下轮椅，来到门槛边，看着门槛石，轻嗤一声。
沈如乔木在原处，不知是跟着小侯爷走，还是留在这屋子里。
管事阿福伸着一双湿漉漉的手，“啪”的给了她一巴掌。
沈如乔脑袋里“嗡嗡嗡”地一直有回响，闹不清楚管事打自己做什么。
沈家被抄，沈慧方身首异处，母亲和弟弟们被卖到不同的地方去做苦役，沈如乔来侯府不过半个月的时间，来时饿了几顿饭，也没人欺负她，今儿被小侯爷看中，却莫名挨了一巴掌。
管事阿福恭送小侯爷离开，转头就变了脸，阴狠狠地盯着沈如乔说：“往后就是小侯爷房里的人，我不管你会不会被他看上，反正都得给我老老实实地干活，有半点偷闲，我就家法伺候！”
沈如乔努嘴道：“我又没犯错，你打我做什么？”
阿福道：“这是家规，进了这个门，就得打，打到你心服口服，本本分分做事为止！”
自小被爹爹疼爱，没挨过巴掌，沈如乔如今半边脸肿起来，火辣辣地疼。
阿福说完话，命门外两个侍卫进屋来，架起小个子的丫头往外走，其他孩子自觉让出一条路，巴巴地见沈如乔被人丢在门外空地上，两根棍子此起彼伏，下手“啪啪”的声响很大，她却半句都没叫出声。
阿福倒是觉得怪了，一个十几岁的小孩，这份疼都能忍？往年来新人，可是没一个不叫唤的，他觉得下手太轻，命侍卫：“多打二十板子，别人打十五，她打三十五，疼也不叫唤，不是好狗！”
沈如乔憋红了脸，咬唇道：“谁说疼就得叫，我爹可不是这么教我的，忍着也好，死了也好，我爹说不怕。”
阿福笑道：“哟，丫头，骨气不小，与你死鬼爹爹很像，在下佩服！”
沈如乔活生生挨了三十五个大板子，打到后边，侍卫都看不下去，稍微收了些气力，没往死里打。
寻常人十五板子就瘫了，她能忍三十五个大板子。
沈如乔煞白着脸色，被人抬起来，丢到了后头的柴房里去。
花廊深处，白衣男人坐在轮椅上，静静看着新来的小姑娘挨了三十五个板子，管事阿福说的话他都听见，那个丫头说的他也听个清楚，不禁嘴角弯了弯，玉石一般润泽的手指有节奏地敲击着轮椅扶手，缓缓对身后之人道：“那个丫头真傻，对不对？”
他身后的侍卫答：“小侯爷眼力好，一眼相中，果不其然，会是个忠心的奴仆。”
白衣男人“呵”了一声，心情大好，道：“走，去花溪楼听曲儿。”
侍卫说：“侯爷方才回府，说要检查功课，您不准备功课了？”
白衣男人说：“会做功课的有我大哥和二哥，不差我一个。”
侍卫略微有些无奈，自小坐轮椅的小侯爷好诗乐，独独不好读书，纵然是嫡子，却是老小，当年为了将爵位传袭与他，侯爷与皇上、整个林府之人整整僵持了大半年。
传长子，或是传嫡子，没人认为应该传给一个瘸腿的小子，小侯爷完全是托了已故母亲的福分，才有这个运气。
沈如乔在昏幽的柴房里醒转，腰背已是毫无知觉，想翻个身都难，外头静悄悄，想必已是夜晚，各方各院都已睡下，她口渴难耐，身边也没有水，只好张眼望着屋顶的梁，默默流下眼泪。
沈慧方死前还叮嘱她照顾好母亲和弟弟们，可是她自己也才十二岁，连自己也照顾不了，毕竟一入侯府，再难出去。
漆黑的柴房里，沈如乔强迫自己入睡，以忘掉身上的苦痛和心里的悲凉，后半夜时，外边几缕人说话的声音飘进来，把她吵醒。
铜铃般的眼睛豁然张开，里头闪烁着幽暗的光芒。
“爷，快点，走这边。”
屋外有一个女人娇声唤着。
“翠儿，去我房里不就好了，何必来这么个鬼地方？”
男人说道。
“爷房里人多，被瞧见了，奴家可就丢了名声，与你在一块，奴家是真心实意喜欢你，可不是贪图别的什么东西。”
女人说着，从柴房的窗根底下路过，屋里的沈如乔本以为他们会远离这里，没想到，幽会的地点就在柴房后头窗根下。
她眨眨眼珠，耳中一声又一声的娇喘让人尴尬，她心道，不知府上哪对野鸳鸯在这里做见不得人的丑事，自己还是不要多管闲事好了。
等窗外的声响持续个把时辰，那对野鸳鸯按原路返回，她才舒了一口气，此时身上的伤痛缓解了一些，勉力翻个身，双手支起身子，张首朝外，正好望见天边的一缕霞光。
不经意间，已是黎明了。
她好像还发烧，额头烫的很，嘴里渴的紧，要是能有口水喝最好。
柴房堆满了木头，四处透风，不多时，外头就有人走动，想必是侯府的下人们开始劳作，无人记得她还在这里，过了晌午，太阳晒进来，才有人进来抱柴，见躺在地上奄奄一息的沈如乔时，说：“小丫头，你咋样了，没事罢？”
沈如乔见来了一位胖乎乎的小姐姐，满面黝黑，估摸着是烧火丫头，她道：“我渴，能否劳烦你给我拿碗水喝？”
小姐姐警惕地朝外看一眼，说：“管事吩咐过，谁也不能给你喂饭，得饿你三日才行，水倒是没提，你等着，我去拿来。”