第1章 姜芷倾许焕死人堆里苟活
若不是被他强行拉上了马，姜芷倾与许焕也许便不会缠夹一生。
那日月黑风高，孤男寡女，灯枯焰弱。
许焕将姜芷倾扔到地上，手执马鞭挑起她的下巴，凉凉薄薄地问，“疼吗？”
姜芷倾窘迫地垂下眸子。
白日里，大公子的新婚妻子赵宁玥去帝君庙祈福，命姜芷倾侍奉左右。不曾想却在长安城外被山匪劫了，情急之下，宁玥居然将她推下马车。这些山匪本也是为了劫财劫色，见姜芷倾姿色秀美，吹着秽乱的口哨便打马追来。
那时姜芷倾沿着山路慌忙奔逃，也不知跑到哪里。只听杂乱的马蹄声越来越近，有人疾驰而来，大喝一声“上马！”，便将她拦腰提上马背，少时便将山匪远远地甩到后头。
许焕救了她，她原应好好感谢一番。只是，他与大公子虽是兄弟，却也是死敌。若是落到他手中，定会对大公子不利。因而姜芷倾当即拔下簪子朝马脖子上刺去。
暮云四合前，许焕将她横在马背上，扣牢她细软的腰身，执马鞭毫不留情地抽打着她的娇臀。
此时见她不语，便又伸出修长的手指在她臀处拿捏，逼问道，“疼吗？”
姜芷倾低呼一声，涨红了脸。她从未与男子如此亲密过，当下便全身灼烫起来，赶紧说道，“疼。”
许焕嗤笑了一声，“我若不救你，你早被山匪吃干抹净，怎还有胆子来刺我的马？”
说话间，他的手在她腰臀间肆意游离拿捏。分明是斥责，倒像是在调戏。偏偏他还要凑近说话，那雄厚又炙热的气息喷在她脸上，叫人慌得如小鹿乱撞。
姜芷倾心神微乱，羞怯地想要埋下头。许焕却一直拿马鞭挑着她的下巴，细细欣赏她的窘态。
许焕只是笑着看着她，“这里，你的大公子可摸过吗？”
姜芷倾拦住他肆意摩挲的手，慌忙便要起身，“二公子不要再为难我了！”
她原不过是死人堆里苟活着的人，若不是大公子许鹤仪将她救起，早便被无眼的刀剑杀死。姜芷倾从五岁那年，便一直跟在许鹤仪身边。只不过既不是婢女，也不是侍妾，外人虽大多尊称一声“姑娘”，但身份到底尴尬。
许鹤仪是姜芷倾又爱又敬的人，清冷高华，金尊玉贵。若不是许焕屡屡生事，意欲夺嫡，许鹤仪早便成为乾朝东宫太子了。姜芷倾知道自己身份低微，从不敢肖想。能常伴大公子左右，她已知足。谁想到，许焕竟然问起这样的胡话，来污大公子的清誉。
许焕抓住她受过鞭打的手，如今那纤柔的手指又红又肿，戏谑道，“我有个主意，不知你愿不愿听。”
“公子请讲。”
“我有样东西在许鹤仪手里，不得不取回来。原本还在犯难，你来了，倒迎刃而解了。”
姜芷倾心下一凛，“公子的意思，可是要用奴婢来交换大公子手中的东西？”
许焕嘴边噙着笑，“你不但是个美人儿，就连心思都是通透的。”
姜芷倾怃然，大公子待她好，她唯有舍身图报，哪里还能让大公子为难。何况，她低着头道，“我在大公子心里没有那样重的分量，值得他为我放弃二公子要的东西。”
“若他不肯，留你也无用。”他用鞭子拨弄着她的衣领，凉凉薄薄命令道，“脱掉。”
姜芷倾乍然抬头，自己惴惴不安又惶恐的样子完完整整地落入他那一双幽不见底的凤眸星目中。她早便知道许焕是怎样的人，坊间传闻他阴狠暴戾，尤好女色。尤其有人说乾朝是篡位了庆朝的国，根基不正，也难怪有二公子这种骄奢淫逸之徒。
果然，他毫不费力地便将她的领口撕开，露出纤细的脖颈和雪白的肌肤。须臾便提高了音量，“要我动手？”
“公子不必！”姜芷倾慌乱地解开腰间的丝绦，发髻上的白珠流苏垂在耳畔颤颤悠悠。她偷偷瞄他，猝不及防撞上他泛着寒意的眼神。他眸子微微一眯，隐隐透出不耐。她便不敢再拖磨，慌忙褪下袍子。
腰间虽还有衬裙可以遮蔽，上身却只余一件抱腹。三月里春寒料峭，姜芷倾打了个寒战，脸侧向一边，双手紧紧挡在胸前。
“在月兑。”他那上位者的压迫感叫人不敢反抗分毫。姜芷倾在许鹤仪身边向来受到敬重，亦从未在男子面前宽衣解袍。褪去外袍已是迫不得已，若是再脱下去，便是寸缕不着，一点体面都没有了。
姜芷倾又惊又怕，泪珠儿便噙在眼里打转。她极力忍着，不肯让眼泪滚下来。
“怕了？”他戏谑地问。
若是不可避免，倒不如坦然一些。姜芷倾纤细柔弱的身子里一向是坚韧勇敢的，她含着泪仰起头看他，没露一点怯，“不怕，二公子是君子。”
她紧紧闭上眼，暗咬着牙，一狠心把抱腹解了，随即双手环胸，眼泪便顺着脸颊滑下来。
又听他道，“抱腹留下，袍子穿上。”
姜芷倾如蒙大赦，睁开眸子发现许焕竟然不知何时背过了身去。
还算是个君子，看来传言也不能尽信。姜芷倾这样想道，当即捡起外袍，匆匆穿上。只是，没了抱腹和衬裙，只余这件宽松又单薄的袍子着于身上，稍稍俯身，便能叫春光一览无余。
“伯嬴。”许焕唤道。
旋即有人进门，垂着头，不敢四下张望。
“送去交给许鹤仪，明日早朝前把东西送来，我便可完璧归赵。否则，必叫人先奸后杀，尸首亲自送进他的府邸。”
他生的丰神俊秀顾盼生威，偏偏却是这般刻薄寡恩的人。嘴里说着云淡风轻的话，却把他人的命运玩弄于股掌之中。
三月初尚春寒料峭，夜里尤其寒凉。姜芷倾蜷缩在那古铜灯柱后面瑟瑟发抖，挨过这一夜，翌日一早那人便要定她的生死。
这一夜，月凉如水。姜芷倾半睡半醒，十分难捱。