“天命之谓性，率性之谓道。君子坦荡荡，小人长戚戚。”城南竹子林，几间茅草屋中一阵朗朗的书声传了出来。
与此同时竹子林门口，一个穿着粗布麻衣满手老茧的中年老妪，在牌坊阴凉的角落编制着竹篾，她额头布满了汗珠，银发紧紧的贴在一起，显得格外的专注。
就在这个时候，小桃提着酸梅汤气喘吁吁的跑了过来：“柳公子，柳公子……”喊着上句接着下句气喘吁吁的，显然路上一刻都没有停歇。
“小桃，你来了！”此时原本在角落编竹篾的老妪连忙的站了起来，看着满身华服的小桃，手中的竹篾有点不知何处安放，有点尴尬却不知所措的看着小桃。
“柳妈妈，柳公子呢！”小桃到是对老妪没有任何的看不起，而是带着一点尊称的微笑。
“他，他在房间里面读书呢！”柳母下意识指着几处茅房之中的一间。
“那我去找柳公子了！”小桃没有任何的迟疑，快速的朝柳母指的方向跑了过去。
房间内：柳南浦光着膀子手持的蒲扇不断的摇打着，即便不断的有风吹过他的发丝，但是在这夏日三伏之中还是有点杯水车薪的，额头后背尽是汗水，不过尽管如此，柳南浦仍然目不转睛的盯着书桌上的《中庸》快速的翻阅着。
“柳公子。”就在这个时候一个身影突兀的闯了进来。
“你……”看着光着膀子的柳南浦，小桃下意识的遮住了眼睛，一阵惊叫。
“小桃……”柳南浦也是一愣，下意识的站了起来，他也是被突兀闯进来的小桃吓住了，他也没有想到小桃会突然进来，没有丝毫的在意自己的形象。
“你快点穿衣服！”小桃转过身去背对着柳南浦。
“哦，哦……”柳南浦这才反应过来，拾起椅背后面的长衫，连忙系上扣子：“小桃姑娘莫要见怪，这三伏天热，知了烦心，无处静心，唯有解衣，蒲苇相随。”柳南浦拿着手中的蒲扇一脸尴尬的开口说道。
这个也不是他想这样，只是天实在是太热了。
“得了得了，你的见怪还少了吗！”小桃转过身来嘟囔着嘴不以为然说道，很显然这样的尴尬小桃经常遇到。
“额……”
“好了，不说了，我是奉我家小姐的命来送冰镇酸梅汤的，诺！”说话之间小桃把自己的手中的茶壶双手提起来递给了柳南浦：“柳公子，整个嘉定府，要说酸梅汤可是不了，要说冰镇的，这个是为数不多的几份哦！趁着它还凉，瞧你满头大汗的快来消消暑吧！”
“这个……”看着小桃递过来的茶壶，柳南浦有点呆呆的愣在那里不知所措，他知道江家大小姐对他好，但是如此珍贵之物，对于他还是有点不敢想的！
“你在想啥呢！我一路从府邸跑过来，提着不累的啊！还不给我接过去。”看着柳南浦呆在那里，小桃嘟囔着嘴说道。
“我……哦……”柳南浦连忙的接过茶壶。
“噗嗤……”看着柳南浦木讷的举动，小桃有点忍不住掩藏住嘴角笑容，露出声来。
“快点尝尝！热了可没有味道了。”看着接过去的柳南浦，小桃说道。
柳南浦也没有犹豫而是拾取桌面上的一个茶碗，倒上了一碗，不过柳南浦并没有自己尝，而是递给了小桃。
“多谢小桃，一路如此辗转，夏日辛苦了，多谢。”
“算柳公子你还有良心，只不过这个是我家小姐送给你的，要谢你就谢谢我家小姐吧！”小桃并没有接过柳南浦的茶碗，而是这样说道。
“江小姐南浦自然会感谢，只是小桃姑娘前来，南浦也无处招待，只好杯水消暑以招待。”柳南浦说道。
“你倒是也会借花献佛。”小桃嘟囔着，不过她这次也没有拒绝，而是接过了茶碗的酸梅汤，一饮而尽了，毕竟夏日三伏，在外面来回的跑确实也是挺热的。
“谢了柳公子。”小桃把碗递给了柳南浦露出银铃般的笑容。
“是南浦谢谢小桃和江小姐。”柳南浦也是微微一笑说道。
“我就不用谢了，如果你要谢我家小姐那就好好的备考，争取这次一定要中举，明年中进士，这样才能够迎娶我家小姐。”话说完毕，小桃不待柳南浦回话转身就是朝外面跑。
“柳妈妈再见。”伴随着一句道别，小桃很快消失在窗外的竹子林中。
看着小桃消失不见的背影，柳南浦心中也是一阵苦涩，秋闱也许容易，但是春闱且是如此轻而易举的事情，门不当户不对的，大户人家的江家，并不是柳南浦能够高攀的，对于江明月的感情，柳南浦也是只敢保持，却是不敢接近。
“南浦啊！南浦……”就在柳南浦思索的时候，柳母放下手中的竹篾站在门口的一角，佝偻着身躯看着柳南浦。
“这江家的小姐，找你有什么事情！”小桃的到来她也知道了是江明月的安排的，之前她们就是来过几次，柳母对于江明月的想法也是知道，只不过她们家境卑微，门不当户不对，即便江明月有想法，柳母也不敢说什么，只能任由他们。
“三伏夏日的，江小姐让小桃给我送来了一些酸梅汤，以做消暑，娘你来尝尝。”说话间柳南浦便是准备再次倒下一碗酸梅汤，然而柳母却按住了柳南浦的手。
“三伏夏日的，这个就留给浦儿消暑之用，为娘不渴，浦儿好好功课，争取下月秋闱考取功名才不辜负江小姐的一番心意，为娘这么多年的辛苦也算有所值。”柳母看着柳南浦，布满老茧双手抚摸着柳南浦的脸颊，眼角不经意间流出了众多的无奈还有心酸。
“娘，孩儿一定不会辜负娘的，孩儿一定会考取功名的，不会再让你受苦的。”柳南浦紧紧握住柳母的双手，自幼丧父的他，从小就是和他的娘亲相依为命的，家庭的收入就是靠他的娘亲编蔑的收入，他知道他的娘亲的不容易，这也是柳南浦一直想要考取功名的原因。
只要中举，就犹如鲤鱼跃龙门了，他们家的窘态便是由此解开了。
“浦儿接着功课，娘要接着编蔑留着明早赶集。”看着柳南浦的话语，柳母也是露出了满意的笑容，转身佝偻的身体缓缓的朝外面走了出去。
看着佝偻出去的柳母，柳南浦没有犹豫放下手中的茶壶，再次的坐到了座位上，手持着蒲扇，一阵执拗的书声再次朗朗书声再次袭来：“天命之谓性，率性之谓道。君子坦荡荡……”