很快，乡试来临。
清晨时分，不等小五前来催促，宋浩然已经是备好一切前去贡院，身上还揣着借来的碎银。明明董家许诺他衣食无忧，结果连一点盘缠都不曾给，甚至住处也依旧是茅草屋。
待宋浩然赶到之际，发现除他以外贡院内已经围满了京都士子，其中有不少和他相似的布衣，也有几位衣着光鲜的少爷贵戚，众人排成一列，按照次序经过龙门，接受差役们盘问。
和后世考试类似，考生们首先要递交写明身份的印结，还要比对画像证实本人，确认并非他人替考后再脱光衣物，检查有无携带小抄。
经历完这些事，众人才被放行入贡院内，接受为期三日的乡试大考，期间吃喝拉撒都在其中解决，所以大多人都背着厚重的包裹。
唯有宋浩然轻装上阵，在经过龙门时还被差役叫住问了番，才任由他离开过关。
宋浩然被指引到位置坐下，没过多久，临近就又坐下了同龄男子，还与他开口搭讪。
“这位兄台，你也叫了侍从在外恭候？”
“嗯？”
那人见宋浩然眉头微皱，便自顾自道：“若不是的话，兄台这三日内饭菜上哪里取用？”
听闻此话，宋浩然淡淡一笑：“区区乡试而已，哪里用得着三日？几个时辰便已经足够。”
那邻座之人目光一怔，似乎猜到了什么，小心翼翼道：“兄台家父莫不是……”
看他的样子似乎认为自己是宦官子弟，于是宋浩然挥挥自己破烂的衣袖坦然道：“不用猜疑了，我一寒门学子罢了。”
邻座男子上下打量了他一番，讪讪笑道：“我觉得也是如此，兄台真是让我刮目相看，小子姓宋名括，字一凡，可否交个朋友？”
“想不到还是本家，我名宋青字浩然，有礼了。”
本来两人就年龄相近，眼下又有此等缘分，一时间便闲聊了起来，而宋浩然也发现这个宋括不光口才惊人，懂得的事理也非常人能企及。
宋浩然自从穿越到大宋国后，便一直守在董家大院里，几乎没怎么去过外界，通过和宋括的交流确实让他见识更为丰富，同时感慨万千。
直到考官巡视走来，发放试题，两人才投入到了紧张沉默的乡试中。
宋浩然粗略翻看了下，考试内容和明清科举大同小异，总共只有经义和诗词两项，其中经义是指以经书中的文句问题，由应试者阐明义理，而诗词则是要求考生根据题目，即兴赋诗一首。
很快，宋浩然目光便停留在了经义之上。
“刑赏忠厚之至论。”
这不就相当于一篇命题作文吗？
想及此，宋浩然很快就判断出了经义的主旨乃是“论疑罪从轻”，洋洋洒洒写了不下几千余字，没两个时辰便已答完。
凭借着镌刻在脑海的记忆，宋浩然并没有费多少工夫，可即便如此时间也到了中午，邻座考生皆打开饭盒食用，唯独他饿着肚子。
正当这时，耳边传来了一个熟悉的声音。
“这位大哥，能否将我的这份饭交予邻座的考生，宋某不胜感激。”
这无论是放在哪一阶段考试里，都是严令禁止的行为，和作弊传小抄无异，一旁的差役哪里能同意，当即怒声道。
“放肆，你当这是在你家里？”
谁知宋括不仅没有抽回手，反倒是向他展示了什么，那差役顿时眯起眼睛闭上嘴，小心翼翼接过了饭盒。
而他要递给之人赫然是宋浩然。
“这……”
察觉到宋浩然的疑惑，宋括低声笑道：“浩然兄，今天这顿饭就当我的一片心意，填填肚子要紧。”
宋浩然心中热络，不过还是客气道：“一凡兄真是太客气了。”
“诶，这是哪里话？你我既然相聚在此，又是本家，请个客又算得了什么？”
正当两人交流感情时，旁边的差役听不下去了，咳嗽两声打断了他们，后者这才继续食用起了午饭。
谁知这不吃也罢，宋浩然越吃竟觉得越美味可口，宋括携带的午饭点心明显比董家高出一筹，足以见得他本人背景也不可小觑。
宋浩然抹去嘴角油渍，规规矩矩把饭盒收回布袋，等待着考完试原璧奉还给宋括，又匆匆提起笔在试卷上舞文泼墨。
他略微瞥了一眼，发现剩余的空白处足够完成最后的这道诗词题，宋浩然脑海中闪过历史上那些著名的诗词歌赋，最终选择了一篇辛弃疾的《破阵子》！
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！
宋浩然选择这首慷慨激昂的诗篇，不光是因为读起来朗朗上口又令人久久难以释怀，最重要的是时值大宋国外患严重，这首军旅之作完全是正中下怀。
更让宋浩然感到惊奇的是，虽说他本人笔力不怎么样，但宋青却是下笔如有神，想来是为了考取功名而自幼练习毛笔字，只等待今日乡试。
随着答题结束，宋浩然便拍拍袖口拿起行囊打算离开，他这一起身着实把周遭学子吓了一跳，因为在印象里做题如此迅速的向来只有两种人……
一是交白卷来混日子的白痴，另一种便是真正的才子和文坛大家，有着充足的自信和勇气。
宋括忍不住喉咙耸动，他怎么瞧都觉得宋浩然和这两种人无关，一时间也慌了神。
细数大宋国自建立科举制度以来，还从来没有过能在半天时间内答题结束的人才，可以说是绝无仅有！相信如果宋浩然真能上榜，必然会掀起一场不小的轰动。
就在宋括内心无比震惊时，宋浩然已经把饭盒递到了他面前，同时淡淡笑道：“多谢一凡兄，等下次见面请你吃酒。”
“好，好……”
宋括点点头，果不其然听到考场内顿时传来大呼小叫，显然都是为宋浩然的举动所惊诧到。
不过其中大多数人，是在嘲笑和鄙夷宋浩然的行径，其中不乏借机抬高自己。
“这竖子简直要笑煞老夫，不知道有何等勇气才敢半天离开考场，他真以为自己是来这里走一遭过个瘾？”
“不用理会这种人，等榜一出来，有他哭！”
“与这种人同场考试，真是天助我也，白白少去了一个竞争对手。”