小叔叔不敢一个人往后舱去了。他退出船舱，把这情况悄声跟那几个老同学说了。作家的反应很快，他立刻就冲着后舱嚷起来，说：“喂！我说你这个船家究竟是什么人，莫再装神弄鬼，把你脸上的面具给摘了！”作家一边嚷着，一边给另外两个老同学使了一个眼色。那两个老同学，一个绰号叫铁头，一个绰号叫皮蛋，都是在社会上混的油子，算是会来几下的练家子，胆子也比一般人大，他们贴着船舱外面那一小窄条船板，一点一点地挪过去，准备趁作家在前面吸引注意力的功夫，悄悄地摸到后舱去，来个攻其不备。
我的小叔叔站在一旁看着，心怦怦直跳，他没想到那几个老同学胆子那么大，居然采取了这样冒进的行动，要阻止他们已经来不及了。那个“船家”之前一直蹲在后舱不答话，现在却突然把头往他们这边转了过来，小叔叔把风灯往他的脸上一照，就看到他整个头都包在土布帽子里，脸上戴着一个十二生肖里的鼠脸壳子，那脸壳子做得活灵活现，嘴边连胡须都有，露出来的两只小眼睛在灯光下闪着精光，一副不怀好意的样子。小叔叔的心里打了一个突，叫起来：“你们快看住他，他要往船舱里去了！”却是迟了一步，那个“船家”动起来奇快无比，只一下就窜进了船舱。之前隔着大雾看不清楚，小叔叔他们一直都以为这个“船家”是蹲在船尾，等他动起来才发现，原来这个人的个子就这么高，倒像是个小孩子披着大人的大衣，那大衣的下摆一直垂到地上，正好盖住了他的两条腿，小叔叔他们才会以为他是蹲在那儿。
那两个想从船舱外头摸去后舱的老同学扑了一个空，小叔叔给他们打手势，让他们继续绕到船尾去，守住后舱。我的小叔叔也是个欺软怕硬的人，他看到那个“船家”个子不大，像是个小孩子，胆子就大了。小叔叔把风灯交给作家，让他照着船舱里面，准备自己进到船舱里面去，来个瓮中捉鳖。小叔叔心里盘算着，他们四个大人总对付得了一个小孩子，却冷不防那个“孩子”猛地从船舱的前头串出来，一头钻在作家的怀里。作家惨叫一声，手上鲜血淋漓，虎口那儿已经少掉了一块肉。作家手里拿的风灯掉在地上，滚了两滚就烧了起来。火光往上一冲，小叔叔看到那孩子回过头来，嘴里衔着一块血淋淋的肉，冲着小叔叔不怀好意地咧开嘴——那根本就不是一个孩子，脸上戴的也不是什么鼠脸壳子，那就是一张耗子的脸。
风灯烧起来的火很快就被踩灭了，船上一片黑，但就刚才那一下子，几个人都看到了，忍不住都惊呼起来：“黑相公！这是黑相公！”这是我们这一带的叫法，管耗子叫黑相公，不知道是有什么典故，连城里人都这么叫。
听小叔叔讲到这里，我就特别害怕。我的小叔叔说，一般的耗子不叫黑相公，成了精的耗子才叫黑相公。黑相公的个头很大，比普通的家猫还大，跟一头小猪差不多大小，浑身上下长着黑毛。小叔叔说，黑相公很坏，专门在扮成摆渡的船家蹲在岸边，过渡的客人一迷糊，上了黑相公的船，黑相公就把船撑到不为人知的河流的岔道里，然后把船弄翻掉，每年都有很多人是这样淹死的。也有人说黑相公专门是把人骗到埋伏着暗流的河道支流里面去，等人察觉怎么不对劲的时候，黑相公早就跳下船沿着水里一溜儿游走了。人在河道里迷了路，怎么撑船都只会在原地打转，这个时候就会有东西从水里冒出来，连人带船一起吞噬掉，黑相公就是把人引去孝敬那东西的。
我从小就很害怕耗子，晚上不敢一个人上厕所，就怕遇上耗子，都是被小叔叔这么吓唬出来的。一直到我长大去县城里读中学了，才知道其实小叔叔说的黑相公不是常见的那种家鼠，而是河狸子，有的地方叫水耗子，也有的地方叫水豚，个头大的有三十来斤重，身子拉长了可以有一米多长，看上去就像一只放大了几十倍的大耗子，那确实是相当的可怕。它们生活在下游的河道里，有时从上游冲下来散了排的竹筏，会被它们拖去筑巢，我自己猜想，我们这儿一带关于黑相公的种种说法，大概跟它们的这个习性脱不了关系。其实河狸子这种动物还算温顺，除非你惹急了它，或者你侵犯到它的巢穴，否则它绝不会主动攻击人。
但是那个晚上，一贯温顺的河狸子——也就是小叔叔他们所说的黑相公，却一反常态，异常凶狠。我的小叔叔说，他们发觉了那个船家是黑相公假扮的，都气得不行，尤其是小叔叔，他想难怪这条河上这么怪异，原来是黑相公故意把他们引到这儿来的。小叔叔想到死人脸上被啃过的印子，琢磨着这个黑相公肯定是吃死人肉的，搞不好给他们吃的东西里面也有死人肉混在里面，这么一想，小叔叔又想吐了。
那个黑相公故意撞翻了风灯，就准备趁黑溜下船去，小叔叔他们当然不会放过它。小叔叔从船舱里面找到了一个手电，几下一照就照到了一个拖着尾巴的黑影子，那两个包抄到后舱去的老同学身强力壮，其中一个就拿了撑船的篙子，抡起来一篙子下去，那个黑相公来不及逃走，连脑浆都被砸了出来，倒在地上四条腿直抽。大家都觉得出了一口恶气，只有作家站在船舷上，捂着那只血淋淋的手，浑身僵硬地盯着地上看。小叔叔从背后推了他一把：“被咬傻了？地上有金子等你捡哪？”作家仍然一动不动地盯着地上，压低了声音，说：“不要乱动，你把手电给灭了，再仔细看看。”
小叔叔把手电灭了，船上又陷入了黑暗。除了天上那一轮白惨惨的月亮，周围什么亮光也没有。小叔叔一开始什么也没有看到，但是很快，他发现在这片黑暗当中，有许多微小的光点，有点像是坟地里的磷火，泛着碧绿色，幽幽地浮现出来，就在他们的船舱里面。
我的小叔叔起先还没看明白，等到他看到那些光点一眨一眨的样子，突然反应过来：这哪是什么磷火，这是黑相公的眼睛！敢情这条船上不止有一只黑相公，可能它的全家老小都在这条船上！小叔叔心一横，操起撑船的篙子就要往船舱里去，作家连忙扯了他一把。小叔叔回过头去，他看到身后的船板上全是一双双闪闪发光的小眼睛，在黑暗当中一动不动地盯着他们，不动声色地把他们瞧着。
不知道什么时候，整条船上都爬满了黑相公。这些耗子不知道是从哪里游来的，还是被打死的那只同伴给召唤过来的，它们趁着雾气翻过船舷，一个一个静悄悄地上了船，小叔叔心想，难怪刚才感到船上往下一沉又一沉，这种竹木排船很轻又很结实，除非一连上来好几个两百斤的大汉，船才会晃得那么厉害，那这条船上究竟得有多少只黑相公……
我的小叔叔这么一想，心里就怵了，两条腿也颤了。他知道这么多耗子一起蹿上来，不要说是他们几个人，就连一头牛也能瞬间啃成一副骨头架子，更何况他们刚刚还下狠手打死了它们的同类。但这些耗子就只是在船板上趴着，偻紧了身子，一堆一堆密密地挨着，紧紧地蜷缩在一起，悄无声息地蛰伏在黑暗当中，倒像是在等待着什么信号一样。
我的小叔叔说，这个时候，他突然有一种很奇怪的感觉，他觉得这些耗子不是针对他们而来的，动物要比人来得敏感，在大灾难发生之前，往往都是动物先有所察觉。我的小叔叔觉得，这些个耗子跟他们几个人一样，感觉到有什么大事要发生了，想要搭乘这条船逃生。
有什么大事就要发生了。
河面上很安静，就好像是在暴风眼里那样的安静，雾茫茫的大河上，所有的声音都消失了。这种安静比任何声音都要可怕，因为它预示着有什么大事就要发生了。就连这条船上，无论是人还是耗子，都好像被这样的安静给慑住了，都屏住了呼吸，不敢发出声音。小叔叔试探着把脚伸到船板上去，果然那些耗子非但没有咬他，还往旁边挤了挤，给小叔叔让出了点地方来。船板上好像铺了一张耗子皮的地毯，密密麻麻的全都是耗子，它们甚至是像叠罗汉一样叠在了一起，小叔叔发现它们之间好像有某种规律，但他没来得及仔细去想，因为那些耗子的表现实在太奇特了，以至于他忘记了害怕，忘记了恶心，蹲下身子凑近了去看它们。他看到那些耗子都仰起脑袋，一个个用两条腿人立起来，它们这么一动，整条船就是一阵晃动，这些耗子站得摇摇摆摆，却仍然一个个都伸长了脖子，左右转动着脑袋，身上的黑毛也全都竖起来了，那样子就像是在侧耳倾听，确切地说，像是在寻找什么声源。
但是我的小叔叔却没有听到任何声音。
我的小叔叔说，他知道这些耗子肯定听到了什么，因为动物的听觉要比人类灵敏很多，人能听到的声音有个范围限制，某些小孩子能听到的声音，成年人就听不到，动物的耳朵比小孩子的耳朵还要灵，可以捕捉到的声音范围更广，人听不到超声波，某些动物就能听到，尤其是耗子这种动物，它对高频的声音特别敏感。我的小叔叔这么说了一大堆，是因为他不愿意承认自己的耳朵不比耗子灵，他是唱戏的，唱戏的耳朵必须比一般人要灵，但他在那个晚上，却愣是什么声音都没有听到。他看着那些耗子一个个把尖尖的脑袋转来转去，跟一个个毛茸茸的雷达似的，最后它们一个个仰起了脑袋，那一张张尖嘴全部都朝向了天空。
我的小叔叔迷惑不解：难道这些耗子听到的声音是来自于天上？
我的小叔叔也学着耗子的样子，仰起脖子望向天空，灰蒙蒙的夜空就像天地初始的混沌，他什么也没有看到，就在这个时候，他感到自己的耳朵里突然一阵剧痛，就像有人用针在刺他的耳膜，那是分贝非常高的声音，高到人的耳朵已经无法接受，才会像失聪一样剧痛。小叔叔连忙用两只手捂住耳朵，在颠簸不平的船上，他这么做的后果就是一下子失去平衡，坐倒在船板上，这让他的视线终于跟那群耗子齐高了，他终于看到了耗子们正在仰头注视着的东西——那是一条很大的白船，大到小叔叔仰起头的时候，只能看到一堵白墙，那只是船身的一部分，船上还有三层楼高的楼台。我的小叔叔说，他们坐的这条竹木船，满载的时候连人带马可以载四十口人过河，不能算是小船，可在这条大白船的旁边，竹木船就像是个鸭蛋壳那么渺小。
这条大白船就像一条幽灵船，悄无声息地从浓雾当中驶出来，不知道在什么时候就停靠在了他们的竹木船旁边。
按理说在河上看到一条船，是再正常不过的事了，但是我的小叔叔仰头看着这条大白船，心中却充满了惊骇——他见过这条船的样子，但不是在这条河上，确切地说，这条船不该出现在世界上的任何一条河上，它根本就不应该出现在这个世界上。
这是一条不属于阳间的船。
我的小叔叔见到这条船的样子，是在我的爷爷李买买的丧礼上，那是一条烧给死人的阴船，是用白纸头糊成的。纸船上糊着三层楼阁的戏台，戏台子上还用纸糊了好些个扮上的人，身上涂了红红绿绿的颜料，神态动作都做出在扮戏的样子，船头上还竖着飘色的杆子，杆子上站着纸糊的童男童女，一个个的模样都扮成戏里的仙童仙女，就跟眼前这条大白船上的一模一样。
听小叔叔这么说的时候，我也想起来了，这种船的模样我也见过，我们这儿死了人，除了烧纸锭子烧纸房子烧纸娘子之外，都要烧一条这样子的纸船，我小时候看着这个船好玩，偷偷地自己做来玩，结果被奶奶一顿好打，我的奶奶说这个是阴司的船，船上的戏台子专门演阴戏给死人看，死人看了不知不觉就入了迷，魂魄被震慑住了，就这样不由自主地跟着船走了，既不挣扎也不反抗，十分顺从地就被带到阴间去了，所以这个船又叫作阴船，活人不能多碰，否则会折阳寿。
我的小叔叔当时在河上看到的，就是这样一条不属于阳间的船。那是一条来自阴间的引渡船，是被我的小叔叔的丧歌唱出来的船，是专门演阴戏给死人看的船，是专门震慑迷途的亡魂，把它们带往阴间的船，它是我的小叔叔命中的劫。
我的小叔叔说，他的这双眼睛看到的最后一件事物，就是这条跟雾一样灰白的阴船。
我的小叔叔说，他的眼睛不是被别人给弄瞎的，是他自己用右手小手指上留的长指甲，亲手把自己的两只眼珠子一只一只给戳瞎的。